La California è all’avanguardia nel problema dell’acqua potabile?

Sono necessari ulteriori test e un'adeguata sostituzione delle linee di servizio in tutto lo Stato.

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Sono trascorsi quasi otto anni dalla crisi idrica di Flint, eppure continuiamo a vedere come l’acqua potabile contaminata da piombo minacci la salute umana e abbia un impatto sproporzionato sulle comunità vulnerabili in tutto il paese. Mentre i titoli dei giornali sul piombo nell’acqua potabile continuano a fare notizia nel Midwest e nelle città del nord-est, potrebbe sorprendere alcuni apprendere che proprio qui in California, anche noi abbiamo i nostri problemi con il piombo nell’acqua potabile.

Nel 2016, i residenti di Fresno erano preoccupati per “l’acqua arrugginita e scolorita” proveniente dalle loro tubature. Quasi il 14% dei bambini testati in un quartiere di Fresno aveva segnalato livelli di piombo elevati, il 25% delle scuole di Fresno ha riferito di aver trovato piombo proveniente dalle fontanelle di acqua potabile e 40 case avevano livelli di piombo superiori al limite federale. Test approfonditi hanno rilevato che altre 300 case avevano piombo proveniente dai loro rubinetti, portando ad azioni legali collettive. Fresno ha scoperto che il piombo filtrava nell'acqua attraverso tubi zincati corrosi e non rivestiti.

Ulteriori informazioni: Piombo

Il piombo è un metallo pesante che può fuoriuscire da tubature vecchie e corrose e causare gravi danni che colpiscono il sistema nervoso, le capacità cognitive, la fertilità e altro ancora. Gli esperti sanitari concordano sul fatto che non esiste un livello sicuro di piombo, il che significa che qualsiasi livello è pericoloso. I sistemi idrici non possono continuare a trascurare le loro infrastrutture idriche obsolete e aspettare che si verifichi un’altra crisi. Il danno irreversibile che l’esposizione al piombo può causare rende imperativo che i sistemi idrici sostituiscano subito le linee di servizio in piombo e garantiscano acqua potabile sicura per i residenti prima che sia troppo tardi.

L’acqua potabile contaminata da piombo non è una caratteristica esclusiva di queste città. Uno studio dell’NRDC ha rilevato che 186 milioni di americani hanno bevuto acqua da sistemi di acqua potabile che rilevavano livelli di piombo superiori al livello di 1 parte per miliardo (ppb). Un'altra analisi dell'NRDC ha rilevato che negli Stati Uniti esistono fino a 12 milioni di linee di servizio principali, mentre l'EPA stima fino a 10 milioni.

Anche se le informazioni su dove si trovano le linee di servizio principali nei nostri sistemi di acqua potabile sono incomplete e carenti, è diventato sempre più chiaro che le tubature in piombo sono un problema in tutto il paese, compresa la California.

Una parte significativa delle infrastrutture per l'acqua potabile della California, comprese le linee di servizio e i componenti principali, è obsoleta e necessita di sostituzione. Il più recente sondaggio e valutazione sui bisogni delle infrastrutture per l'acqua potabile dell'EPA mostra che la California avrà bisogno di oltre 51 miliardi di dollari nei prossimi 11 anni per mantenere e migliorare la propria infrastruttura per l'acqua potabile. Per fortuna, i nuovi finanziamenti federali offrono speranza.

La legge bipartisan sulle infrastrutture (BIL) rappresenta un acconto irripetibile per le infrastrutture obsolete della nostra nazione e può iniziare ad aiutare la California a garantire che i suoi residenti abbiano accesso ad acqua potabile sicura e pulita. Quasi 15 miliardi di dollari sono destinati specificamente alla sostituzione delle principali linee di servizio negli Stati Uniti, e si prevede che la California riceverà quasi 250 milioni di dollari all'anno nei prossimi cinque anni.

Questo finanziamento dedicato sarà fondamentale per aiutare la California a soddisfare le sue esigenze di infrastrutture per l’acqua potabile e consentirà allo Stato di contribuire a evitare un’altra crisi dell’acqua potabile. Tuttavia, mentre ci avviciniamo al secondo anno di finanziamento BIL, sarà fondamentale per la California spendere i soldi in modo efficace ed equo.

Di seguito è riportato uno schema delle considerazioni chiave a cui la California deve prestare attenzione se vuole eliminare il piombo dall’acqua potabile:

Sebbene l'inventario delle linee di servizio in piombo della California sia lungi dall'essere adeguato, la Divisione dell'acqua potabile stima che ci siano 560.000 linee zincate lato servizi e un numero imprecisato di linee zincate lato cliente, molte delle quali potrebbero benissimo fornire acqua contaminata da piombo ai californiani . Lasciare le linee zincate nel terreno è pericoloso per la salute pubblica e uno spreco di risorse se lo Stato dovrà scavare nuovamente le linee per sostituirle.