Come coltivare, raccogliere e dare popcorn nel nord-est dell'Ohio

Il popcorn è molto più tollerante da raccogliere rispetto al mais dolce

CLEVELAND, Ohio – La nostra comprensione della storia americana è stata sottoposta ad un attento esame, ma è ancora sicuro affermare che il nostro Ringraziamento commemora le feste del raccolto tra i nativi americani e i coloni inglesi. Anche cosa mangiassero effettivamente è oggetto di dibattito, ma i documenti dell'epoca mostrano che uno dei motivi della gratitudine dei coloni è il loro successo nella coltivazione del mais con l'aiuto dei loro amici nativi americani.

Il mais, o mais, fu coltivato per la prima volta nelle Americhe almeno 8.000 anni fa. Il tipo più comune da coltivare per i giardinieri domestici è il mais dolce, che è la deliziosa varietà che mangiamo sulla pannocchia. Altre varietà includono mais ammaccato o di campo, mais da farina e l'argomento di oggi: popcorn.

Rispondendo alla mia richiesta di foto del raccolto diverse settimane fa, il lettore Jim Creech ha condiviso le sue foto di popcorn e ha osservato che è più facile coltivare il mais dolce. Coltiva le solite verdure domestiche e cibi insoliti da giardino come mele, popcorn e asparagi nel suo giardino di Rocky River e, come tanti di noi, ha iniziato a fare giardinaggio in giovane età grazie a un genitore. "Mia madre, Marcie, era un'appassionata giardiniera e mi ha trasmesso la benedizione", spiega. "Riusciva a trasformare l'argilla gialla del Bay Village in un terreno fertile in pochissimo tempo e si prendeva cura di un piccolo appezzamento di 3x10 piedi lungo il nostro vialetto. Ora ogni primavera pianto per lei in segno di gratitudine e rispetto, e a mia volta insegno alle nostre figlie come coltivare cibo. È un ciclo.

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Secondo Jim, il popcorn e il mais dolce hanno esigenze di semina e di coltivazione simili, e parleremo di questo processo in primavera, così come di alcune idee interessanti di Jim sull'abbellimento del paesaggio commestibile, come la coltivazione del mais come schermo per la privacy attorno a un patio. Ma per quelli di voi che amano trascorrere le serate invernali pianificando il giardino del prossimo anno, l'articolo di oggi evidenzia alcune differenze tra la coltivazione del mais dolce e del popcorn.

Gli steli di mais possono essere coltivati ​​come schermo per la privacy estiva

Una caratteristica importante per i giardinieri dell'Ohio nordorientale è che i popcorn possono essere piantati a temperature leggermente più fresche rispetto al mais dolce, il che funziona meglio quando la temperatura del suolo è di almeno 65°F. Inoltre, il nostro terreno è solitamente abbastanza umido in primavera da rendere superfluo l'ammollo dei chicchi prima della semina. Un altro consiglio importante: non piantare popcorn e mais dolce a meno di 100 piedi l'uno dall'altro. Jim osserva: "Si impollinano in modo incrociato e il tuo mais dolce avrà il sapore della segatura. L'ho imparato nel modo più duro".

Aspetta, aspetta, aspetta per raccogliere

I popcorn vengono raccolti dopo che i gambi e le bucce sono diventati marroni

Ciò che mi ha interessato di più della descrizione di Jim della coltivazione dei popcorn è che, a differenza della ristretta finestra di raccolto del mais dolce di un giorno o due (che mi manca sempre), i popcorn sono molto più indulgenti. Le bucce dei popcorn devono essere lasciate sul gambo fino alla completa maturazione. In effetti, vuoi aspettare fino a quando il gambo e le bucce diventano di colore da giallo a marrone chiaro e i chicchi sono duri e lucenti.

Jim spiega il suo test di raccolta come segue: "Sbuccia la buccia per rivelare le prime file di chicchi. Usa l'unghia per provare a 'far scoppiare' un chicco. Se riesci a tagliarne uno, lascialo sul gambo. Aspetta finché non compaiono i chicchi. sono duri come... beh, i popcorn." Consiglia di attendere che tutti i gambi dei popcorn si siano asciugati in modo da poterli raccogliere tutti in un giorno.

La rimozione dei chicchi dal mais avviene dopo che questi si sono essiccati sul gambo

Rimuovere i noccioli dalla pannocchia

Dopo la raccolta, è difficile rimuovere i chicchi duri dalla pannocchia. Jim ha provato ogni gadget disponibile per "decob" i popcorn: "un chicco alla volta a mano, blocchi di legno, coltelli... ma sono troppo lenti, troppo dolorosi o troppo disordinati". Quindi ha ideato un metodo per rimuovere tutti i chicchi dalla spiga in pochi secondi utilizzando un tubo in PVC di grande diametro, praticando alcuni fori e inserendo viti. Spingeva la pannocchia nel tubo girandola avanti e indietro, "un po' come usare una spazzola per lavare l'interno di un tubo", quindi estraeva la pannocchia spogliata e i chicchi che cadevano in una grande ciotola o secchio. Jim ha pubblicato un breve video impressionante del suo metodo su YouTube (disponibile su https://www.youtube.com/watch?v=e3XThQR1aGo o cercando "Metodo di decobbing dei popcorn – Radicare l'interesse").