PRI investe 12 milioni di dollari per servire i mercati automobilistico ed elettronico

Il nuovo laboratorio di riciclaggio della plastica da 2,5 milioni di dollari presso l'impianto di compounding PRI di Indianapolis. | Per gentile concessione di Plastic Recycling Inc. (PRI)

Plastic Recycling Inc. costruirà un laboratorio completamente attrezzato e installerà linee di estrusione che aumenteranno la capacità di riciclaggio di 60 milioni di sterline all'anno. Sta inoltre espandendo le sue capacità di smistamento della plastica elettronica.

In un'intervista, i leader di Plastic Recycling Inc. (PRI) hanno discusso del significativo investimento presso l'impianto di compounding di 550.000 piedi quadrati di Indianapolis, dove PRI pellettizza PP, ABS e PS post-consumo.

Separatamente, PRI prevede di spendere altri 2 milioni di dollari per installare una linea a Spartanburg, Carolina del Sud, per triturare, lavare e smistare la plastica proveniente da dispositivi elettronici, elettrodomestici e veicoli. Quella linea sarà modellata sul sistema e-plastics che l’azienda ha installato in uno stabilimento di Indianapolis un paio di anni fa.

In un'intervista con Plastics Recycling Update, i funzionari dell'azienda hanno spiegato che il progetto da 10 milioni di dollari consentirà a PRI di produrre rapidamente composti che soddisfano le specifiche OEM per l'uso nelle automobili e nell'elettronica. Con il nuovo laboratorio, che avrà uno staff di 10-12 persone, PRI sarà in grado di eseguire il 90% dei test necessari per qualificare la resina riciclata per l'uso da parte degli OEM automobilistici, testando le proprietà termiche, meccaniche, chimiche e ottiche della plastica , ha affermato Marco Meloni, direttore operativo del PRI.

"Avere tutta questa capacità di test internamente ci consentirà di muoverci e di andare avanti molto velocemente", ha affermato Meloni.

"Ciò ridurrà drasticamente il nostro tempo di commercializzazione per lo sviluppo di nuovi prodotti, perché saremo in grado di ottenere tutto in tre, quattro mesi, quando normalmente ci vorrebbe un anno", ha aggiunto.

L'impianto di compounding della PRI ha attualmente una capacità di estrusione di circa 125 milioni di libbre all'anno, ha affermato Brandon Shaw, responsabile marketing della PRI. L'azienda ha acquistato due linee aggiuntive, una con un estrusore monovite e la seconda con un estrusore bivite, aumentando la capacità di circa 60 milioni di sterline all'anno, ovvero circa il 50%.

Le linee, che costano circa 3,5 milioni di dollari ciascuna, includeranno sistemi di alimentazione automatica, pre-miscelatori, post-miscelatori, cambiafiltri automatici e altro ancora, ha affermato Shaw. Ha affermato che Celectric fornisce gli estrusori, BHT fornisce i trasportatori e i sistemi di dosaggio ed Ettlinger fornisce la filtrazione del materiale fuso.

Meloni ha spiegato che i sistemi includeranno apparecchiature di dosaggio che mescoleranno automaticamente diverse materie prime, additivi e riempitivi per produrre resine coerenti che soddisfano le specifiche del cliente. Le materie prime includeranno PP, ABS e PS provenienti dall'elettronica e da altre fonti.

"Stiamo effettivamente portando la tecnologia del compounding vergine nel riciclo", ha affermato.

Le linee di estrusione si troveranno su più piani. La costruzione di un piano mezzanino per ospitare le attrezzature inizierà ad aprile e le linee di estrusione dovrebbero entrare in funzione intorno a metà estate.

Il progetto, iniziato lo scorso agosto, prevede anche la costruzione di un laboratorio da 2,5 milioni di dollari, ha detto Shaw. Il laboratorio è completato al 90% in questo momento.

Meloni ha affermato che le capacità di ricerca e sviluppo del laboratorio e di test sulle materie prime e sui prodotti finiti non avranno rivali in Nord America. Shaw ha detto che il laboratorio "sarà incredibile".

Le linee sono state progettate per massimizzare l'automazione in termini di controlli e movimentazione del materiale, aiutando PRI a risparmiare denaro e a competere con i recuperatori asiatici che godono di costi di manodopera inferiori, ha affermato Meloni.

L'azienda sta inoltre attraversando una riorganizzazione che mira ad aumentare le sterline lavorate per ora del personale. Questo sforzo, che comprende la formazione del personale e l’equipaggiamento del personale esistente con nuove tecnologie, consentirà a PRI di gestire le nuove linee e il laboratorio senza assumere ulteriori dipendenti, ha affermato Meloni.

La materia prima per la nuova attrezzatura di compounding includerà scaglie prodotte dall'impianto di lavorazione dei rottami di 120.000 piedi quadrati di PRI a Indianapolis. Il sistema di lavorazione della plastica elettronica può produrre circa 25 milioni di libbre di scaglie lavate e selezionate all’anno.