Quasi un terzo degli alimenti per bambini venduti nel Regno Unito sono ultra

Il rapporto sottolinea i rischi per la salute derivanti dall’ultra-processing e chiede una regolamentazione per mettersi al passo con gli altri paesi

Secondo una ricerca, quasi un terzo degli alimenti per neonati e bambini piccoli venduti nel Regno Unito sono ultra-processati, mettendo a rischio la salute e lo sviluppo a lungo termine dei bambini.

Il rapporto del First Steps Nutrition Trust ha rilevato che i prodotti ultra-processati dominano la dieta dei neonati e dei bambini in età prescolare britannici.

Analizzando i dati del Regno Unito precedentemente inediti provenienti da uno studio paneuropeo del 2021 sui livelli di lavorazione degli alimenti per neonati e bambini, il rapporto ha rilevato che mentre complessivamente il 29% degli alimenti nelle corsie baby dei supermercati è ultra-processato, la percentuale sale alla metà per gli alimenti per neonati e bambini. snack e cereali e a tre quarti per biscotti e fette biscottate.

Questi prodotti ultra-processati sono spesso commercializzati come opzioni salutari o naturali, nonostante contengano livelli più elevati di sale, zucchero, grassi e additivi associati all’obesità, al cancro, al diabete di tipo 2 e alle malattie cardiovascolari, secondo il rapporto.

Dai due ai cinque anni di età, gli UPF rappresentano quasi i due terzi (61%) delle calorie consumate dai bambini del Regno Unito, una percentuale più elevata rispetto ai loro coetanei negli Stati Uniti e in Australia.

Il dottor Chris van Tulleken, autore di Ultra-Processed People, ha dichiarato: "Siamo nel mezzo di un'emergenza sanitaria infantile, con i bambini del Regno Unito più pesanti in media che in quasi tutti gli altri paesi. Gli alimenti ultra-processati sono fortemente associati all'aumento di peso". Cambiano anche le preferenze alimentari a lungo termine dei bambini e hanno una vasta gamma di effetti dannosi sui loro corpi, tra cui malnutrizione e arresto della crescita: molti bambini nel Regno Unito non sono solo pesanti per la loro età, ma sono anche bassi."

Il rapporto invita il governo a regolamentare la composizione, l’etichettatura e la commercializzazione degli alimenti e delle bevande commerciali per neonati e bambini, nonché a garantire che le raccomandazioni sulla salute pubblica affrontino esplicitamente la trasformazione alimentare, in linea con le migliori pratiche internazionali. Le linee guida dietetiche nazionali in numerosi altri paesi, tra cui Brasile, Israele e Francia, contengono raccomandazioni specifiche per ridurre il consumo di UPF tra i bambini piccoli.

Alcuni degli alimenti inclusi nel rapporto erano verdure in vasetto di alimenti per bambini biologici HiPP e patate al forno con mozzarella; mPiccolo Yogurt biologico alla mela, banana e fragola scioglievole; Torta di cottage Little Dish; Bastoncini di pesca biologica e banana di Ella's Kitchen; ESucco di mela e ribes nero Heinz Splash.

La dottoressa Vicky Sibson, direttrice del First Steps Nutrition Trust, ha dichiarato: "I corridoi dei supermercati sono percepiti dai genitori come spazi sicuri dove acquistare alimenti adatti ai loro bambini piccoli. Ma le aziende commercializzano in modo ingannevole prodotti inappropriati e non necessari come 'naturali'. o "senza ingredienti aggiunti" quando in realtà sono ultra-processati, rischiando danni alla salute e allo sviluppo a lungo termine dei bambini.

"Il governo ha promesso di contrastare l'etichettatura e la commercializzazione ingannevoli degli alimenti per l'infanzia più di due anni fa. Se non ora, quando?"

La dottoressa Eszter Vamos, della scuola di sanità pubblica dell'Imperial College di Londra, ha dichiarato: "Questo rapporto evidenzia quanti alimenti ultra-processati i nostri bambini mangiano fin dalla giovane età e richiede azioni importanti e urgenti sugli alimenti ultra-processati.

"Anche se abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per comprendere i meccanismi che collegano gli UPF alla cattiva salute, le prove disponibili sugli effetti dannosi di un'elevata assunzione di UPF nei bambini sono troppo forti per essere ignorate.

"I nostri sistemi alimentari attualmente non riescono a fornire alle famiglie diete sane perché sono orientati a generare profitti dalla vendita di UPF, e i bambini sono i principali consumatori. Abbiamo bisogno di politiche che trasformino i nostri sistemi alimentari in fallimento e rendano disponibili cibi sani, accessibili e convenienti, e affrontare il marketing aggressivo e fuorviante degli UPF."

Il Dipartimento della sanità e dell'assistenza sociale ha dichiarato: "Abbiamo in vigore una legislazione che regola gli standard nutrizionali, di composizione e di etichettatura degli alimenti per l'infanzia e ciò include la garanzia che l'etichettatura non sia fuorviante per i consumatori".