Diventare intelligente riguardo alle linee di trasmissione: una storia del sud-ovest

Ten West Link dimostra come possiamo costruire infrastrutture in modo intelligente fin dall’inizio, una metodologia che ci consente di costruire i progetti di energia rinnovabile di cui abbiamo bisogno proteggendo al tempo stesso gli spazi selvaggi.

All’inizio di quest’anno, i funzionari si sono recati in un’area a ovest di Phoenix per contribuire ad avviare un progetto di trasmissione che porterà energia rinnovabile ai consumatori della California e del sud-ovest.

Ten West Link, una linea di trasmissione di 125 miglia, è stato tra i primi progetti di trasmissione guidati attraverso il processo di autorizzazione dal Consiglio direttivo per il miglioramento delle autorizzazioni federali, che fungeva da unico punto di contatto per più di due dozzine di agenzie federali e statali. Con la nostra nazione sull’orlo di una rivoluzione delle energie rinnovabili, dobbiamo accelerare la costruzione di nuove linee di trasmissione per trasportare energia da progetti eolici e solari remoti alle città e ai paesi. Ten West Link dimostra come possiamo costruire questa infrastruttura cruciale in modo intelligente fin dall'inizio, una metodologia che ci consente di costruire i progetti di energia rinnovabile di cui abbiamo bisogno proteggendo allo stesso tempo i nostri spazi selvaggi più preziosi e la fauna selvatica che chiama questi spazi a casa .

Il percorso originale proposto per il Ten West Link non era intelligente. Ha avuto una serie di problemi, incluso l'attraversamento del Kofa National Wildlife Refuge, che comprende più di 500.000 acri tra le montagne Kofa e le montagne Castle Dome in Arizona. Il rifugio è un habitat cruciale per molte specie importanti, tra cui l'antilocapra di Sonora, in via di estinzione, nonché le pecore bighorn del deserto e i leoni di montagna.

Dopo che il progetto è passato di mano, un nuovo costruttore ha deciso di spostare il percorso per evitare questa zona ecologicamente sensibile. Come risultato di questo spostamento, il progetto ha ottenuto il sostegno delle organizzazioni ambientaliste per il suo percorso modificato, e ora sta procedendo con la costruzione.

Perché abbiamo bisogno di più trasmissione

Costruire più trasmissioni presenta diversi vantaggi importanti. Innanzitutto, abbiamo bisogno di una maggiore trasmissione per portare ai clienti energia rinnovabile sempre più economica, il che ridurrà le emissioni di gas serra e abbasserà i costi per i clienti. Inoltre, la trasmissione migliora l’affidabilità della rete garantendo che possiamo portare l’energia dove è più necessaria. Questa è una preoccupazione fondamentale in luoghi come la California, il Texas e il New England che hanno lottato per mantenere le luci accese di fronte ai recenti eventi meteorologici estremi. Tuttavia, il processo di pianificazione della trasmissione non è riuscito a tenere il passo con l’ondata di progetti eolici e solari. E con gli storici investimenti in energia pulita previsti dall’Inflation Reduction Act dello scorso anno, più risorse rinnovabili verranno aggiunte alle code di interconnessione già sovraccariche in molte parti del Paese.

La buona notizia è che stiamo assistendo a un forte slancio sulla trasmissione, con la Federal Energy Regulatory Commission che sta rivedendo le sue regole di pianificazione della trasmissione e il Congresso che fornisce al Dipartimento dell’Energia (DOE) nuovi prestiti, sovvenzioni e altre autorità finanziarie per aiutare a costruire di più. trasmissione. Il DOE sta utilizzando questa nuova autorità per accelerare la costruzione di linee di trasmissione ad alta capacità dando priorità ai progetti che migliorano la resilienza e l’affidabilità della rete, facilitano il trasferimento di elettricità tra diverse regioni del paese e riducono le emissioni di gas serra.

Ma mentre questo slancio cresce, c’è anche un appello a smantellare le nostre leggi e tutele ambientali più elementari con il presunto obiettivo di costruire rapidamente nuove linee di trasmissione. Questo non è un compromesso che dovremmo essere disposti a fare, né siamo obbligati a farlo. L’NRDC si è unito ad altri gruppi per delineare modi per sviluppare rapidamente la trasmissione senza compromettere queste fondamentali garanzie ambientali o di giustizia sociale.

Perché Ten West Link è una storia di successo

Per apprezzare appieno il significato del Ten West Link, riportiamo l'orologio indietro nel tempo, a un passato non troppo lontano, quando i grandi progetti di trasmissione venivano instradati attraverso la distanza più breve dal punto A al punto B, senza pensare a evitare conflitti con fattori naturali, culturali, ambientali e ambientali. o altre risorse pubbliche. La situazione ha cominciato a cambiare grazie al lavoro pionieristico dei sostenitori dell’ambiente che hanno preso parte ai forum di pianificazione in tutto l’Occidente.