Delfina è ancora eccezionale dopo 25 anni a San Francisco

Creare una cucina senza tempo non è un'impresa facile, ma Delfina fa proprio questo. È un promemoria del motivo per cui andiamo al ristorante.

Inaugurato nel 1998 da Craig e Annie Stoll, Delfina ha contribuito a creare la cucina italiana-calore della Bay Area e a dare forma all'ormai vivace scena gastronomica del Mission District di San Francisco. Durante la pandemia, il ristorante ha chiuso la sala per un'ambiziosa ristrutturazione, rilevando la pizzeria accanto, Pizzeria Delfina, per aumentare il numero dei tavoli. Il nuovo Delfina è stato inaugurato lo scorso autunno con un'elegante estetica moderna della metà del secolo influenzata dall'architettura italiana. È innegabilmente carino, con una luce calda, sedili rivestiti in pelle, un bancone in legno di quercia brunita e un arco placcato in rame.

Gli Stoll credono che il loro ristorante innovativo sia finalmente stato pienamente realizzato. "Nessuno ha mai detto che (Delfina) fosse bella", ha detto Craig. Ma ora "lo spazio è finalmente meritato", ha detto Annie.

Il proprietario di Delfina Craig Stoll mostra il suo tatuaggio di Spaghetti Pomodoro, un piatto d'autore presso il ristorante italiano che condivide con la moglie Annie Stoll venerdì 26 maggio 2023 a San Francisco, in California. Delfina si trova al 3621 18th St.

Spaghetti Pomodoro al Delfina, un ristorante italiano situato al 3621 18th St., venerdì 26 maggio 2023, a San Francisco, California.

L'aria nuova e brillante non è stata accolta con favore da tutti i commensali, alcuni dei quali si oppongono ai prezzi più alti. Nel 2019, gli spaghetti preferiti dal pubblico sono stati venduti a 19 dollari. Adesso una ciotola costa 26 dollari.

Sorge la domanda: Delfina è ancora un ristorante di quartiere?

Penso che la risposta sia no, ma va bene così. Il ristorante si è guadagnato la possibilità di evolversi. La cosa più importante è che il cibo è fantastico, forse anche migliore di prima.

Poiché il menu di Delfina è guidato dalla stagionalità, il cambiamento è una costante. Ma due novità sembrano particolarmente significative: più pasta fresca e più cocktail. Quando il ristorante gemello Locanda ha chiuso nel 2020, i proprietari hanno trasferito la licenza di estrusore e liquori a Delfina.

Preservare la qualità dei suddetti spaghetti al pomodoro ($ 26) era della massima importanza per gli Stolls e lo chef di cucina John Arcudi. Oggi sembra ancora trascendente, come provare gli spaghetti per la prima volta. La pasta filata era l'epitome di al dente, ricoperta di salsa di pomodoro piccante e dolce con un tocco di calore. Lo metterei sul cibo del Monte Rushmore della Bay Area, lassù con il pollo dello Zuni Cafe.

Delfino Anchovies da Delfina, un ristorante italiano situato al 3621 18th St., venerdì 26 maggio 2023 a San Francisco, California.

Il cocktail Garibaldi Miscelato contiene aperitivo, limoncello, gin Bordiga Occitan e arancia al Delfina, un ristorante italiano situato al 3621 18th St., venerdì 26 maggio 2023, a San Francisco, California.

Nessun pasto qui dovrebbe prescindere dalla pasta. Le tagliatelle ($ 28) al ragù erano sorprendentemente leggere nella sua cremosità, e gli eleganti paccheri all'Amalfitana ($ 29) impressionavano con teneri pezzi di pesce bianco intervallati dai riccioli di pasta. I più confortanti sono stati i passatelli in brodo ($ 16), tagliatelle pelose simili a bachi da seta che nuotano in un brodo potente - con le proprietà ricostituenti di molteplici zuppe di spaghetti di pollo.

Gli spuntini sono importanti in Delfina e ho scoperto che hanno un sapore migliore quando sei seduto al bar, allattando un garibaldi gelido e stimolante ($ 14): succo d'arancia miscelato con Contratto Bitter Aperitivo, limoncello e gin invece del tradizionale Campari. Le acciughe su pane tostato ($ 12), filetti salati ricoperti di riccioli di burro, erano carini e deliziosi, mentre il salume, come la mortadella ($ 14) e il prosciutto ($ 21), giocavano in secondo piano rispetto allo gnocco fritto, cracker ripieni di aria che sapevano di come i bignè salati.

Se hai bisogno di pane, salta la focaccia con ricotta calda ($ 9), che mancava di sapore, in favore di una pizza dalla crosta croccante, come la torta speziata di vongole e 'nduja ($ 27).

Una pizza condita con vongole veraci, 'nduja, aglio verde e pecorino da Delfina a San Francisco.

I favoriti dei fan continuano ad essere avvincenti. I calamari di Monterey alla griglia ($ 19) su un letto di fagioli morbidi e riscaldati attirano con il loro fumo amidaceo. La deliziosa trippa alla fiorentina ($ 19) stuzzica ancora con la sua salsa setosa aromatizzata con paprika affumicata e pancetta.