Il laureato in scienze alimentari di USask studia alimenti per animali domestici più sani

La ricerca di tesi di Yikai Ren si è concentrata sugli alimenti per animali a basso indice glicemico realizzati con colture di legumi del Saskatchewan.

Brett Makulowich, 17 maggio 2023

Poiché le persone si interessano sempre più alla salute dei loro animali domestici, prodotti come gli alimenti per animali a basso indice glicemico stanno diventando sempre più popolari. Un alimento per animali a basso indice glicemico è quello che contiene carboidrati che vengono digeriti lentamente, aiutando così i livelli di glucosio nel sangue a rimanere stabili. Livelli stabili di glucosio nel sangue possono aiutare a prevenire la predisposizione a condizioni di salute come l’obesità e il diabete.

Piselli, lenticchie, ceci o altri legumi sono ingredienti promettenti per la produzione di alimenti estrusi per animali a basso indice glicemico. Per Yikai Ren, studente dell'Università del Saskatchewan (USA), la popolarità degli alimenti per animali a basso indice glicemico combinata con la forza dell'industria delle colture di legumi del Saskatchewan ha rappresentato un'entusiasmante opportunità di ricerca.

"La mia ricerca ha studiato gli effetti dei tipi di legumi, delle condizioni di lavorazione e dell'aggiunta di estratto di rosmarino sulle proprietà fisico-chimiche e nutrizionali degli alimenti secchi estrusi per animali domestici", ha affermato Ren.

Ren riceverà ufficialmente il suo Dottore in Filosofia in Scienze Alimentari alla USask Spring Convocation, che si terrà di persona il 7 giugno al Merlis Belsher Place.

Nel marzo 2023, ha difeso con successo la sua tesi di dottorato, che è stata supervisionata dal Dr. Yongfeng Ai (PhD), professore associato presso il Dipartimento di scienze alimentari e bioprodotti presso la Facoltà di agricoltura e biorisorse e titolare della cattedra di ricerca del Ministero dell'Agricoltura in Qualità e utilizzo dei carboidrati.

Per la sua ricerca, Ren ha analizzato le proprietà fisico-chimiche e nutrizionali delle farine di legumi e dalle stesse ha prodotto un alimento estruso per animali domestici. Ha poi collaborato con il dottor Lynn Weber (PhD), preside associato e professore del Western College of Veterinary Medicine, per somministrare il cibo estruso per animali domestici alla ricerca sui beagle e analizzare i risultati fisiologici.

"I risultati della mia ricerca di dottorato hanno rivelato che la farina di piselli rugosi, con un contenuto di amido di amilosio più elevato rispetto alla normale farina di piselli tondi, ha dimostrato funzionalità uniche e una minore digeribilità dell'amido", ha affermato Ren.

"La mia ricerca ha anche dimostrato che la qualità complessiva e le proprietà nutrizionali degli alimenti per animali estrusi potrebbero essere influenzate in modo significativo dalla selezione delle varietà di legumi, dalla manipolazione delle condizioni di estrusione e dall'incorporazione dell'estratto di rosmarino."

L’applicazione nel mondo reale di questa ricerca potrebbe aiutare a sostenere la crescita del settore agroalimentare utilizzando i legumi del Saskatchewan e del Canada per creare alimenti nutrienti e di alta qualità per animali domestici. I risultati della ricerca di Ren potrebbero essere applicati anche a prodotti alimentari comparabili per gli esseri umani.

"I piselli rugosi ad alto contenuto di amilosio saranno una coltura promettente per lo sviluppo di alimenti e mangimi sani e a basso indice glicemico in futuro", ha affermato.

La ricerca di Ren è stata finanziata dal Saskatchewan Pulse Crop Development Board, dall'Agricoltura e Agri-Food Canada, dal Consiglio canadese per la ricerca sulle scienze naturali e l'ingegneria e dalla Canada Foundation for Innovation. Le sue ricerche sono state pubblicate anche sulle riviste Food Chemistry e Cereal Chemistry.

Ora che il suo dottorato di ricerca è stato completato, Ren sta lavorando come ricercatore post-dottorato nel laboratorio di chimica e utilizzo dei carboidrati presso la Facoltà di agricoltura e risorse biologiche. Non vede l’ora di lavorare nel mondo accademico e di condurre ulteriori ricerche in futuro.

"L'Università del Saskatchewan è rinomata per i suoi programmi di agricoltura e scienze alimentari e dispone di risorse e opportunità di ricerca eccezionali", ha affermato Ren. "La ricerca è come un puzzle; quando finalmente trovi il pezzo mancante per colmare quella lacuna nel campo della ricerca, è emozionante."

Insieme sosterremo e ispireremo gli studenti ad avere successo. Ti invitiamo a partecipare supportando le esigenze attuali e future degli studenti presso USask.